Substantivo: o que é, tipos e exemplos

Você já parou para pensar em quantas coisas nomeamos durante uma conversa? Falamos de pessoas, lugares, objetos, sentimentos, animais, profissões, ações e até de ideias que não podemos tocar. Todas essas palavras que usamos para dar nome às coisas pertencem, em grande parte, a uma classe gramatical muito importante: o substantivo.

Entender o que é substantivo parece simples — e realmente é. O problema costuma aparecer quando precisamos classificá-lo ou quando a palavra muda de comportamento dentro de um determinado contexto. É justamente aí que as questões de concursos públicos costumam explorar o assunto.

Neste artigo, você vai entender o que é substantivo, conhecer os principais tipos, aprender a diferença entre substantivo comum e próprio e perceber como esse conteúdo pode aparecer em uma prova.

O que é substantivo?

De maneira objetiva, substantivo é a palavra que dá nome aos seres, objetos, lugares, sentimentos, ações, qualidades, fenômenos e conceitos.

Quando dizemos “professor”, estamos dando nome a uma pessoa que exerce determinada profissão. Quando dizemos “escola”, estamos nomeando um lugar. Quando usamos a palavra “amor”, estamos nomeando um sentimento. Já “chuva” nomeia um fenômeno da natureza.

Veja como isso funciona em uma frase:

O professor chegou cedo à escola.

As palavras professor e escola são substantivos porque nomeiam, respectivamente, uma pessoa e um lugar.

Agora observe:

A felicidade tomou conta da família.

Nesse caso, felicidade também é substantivo. Não podemos pegar ou tocar a felicidade, mas a palavra dá nome a um sentimento.

É importante, portanto, não pensar que substantivo é apenas o nome de algo que podemos enxergar ou tocar. A língua portuguesa também utiliza substantivos para nomear sentimentos, qualidades, ações, estados e conceitos.

Quais são os tipos de substantivo?

Os substantivos podem ser classificados de diferentes maneiras. Tradicionalmente, estudamos nove classificações principais: comum, próprio, simples, composto, concreto, abstrato, primitivo, derivado e coletivo.

Uma mesma palavra pode receber mais de uma classificação ao mesmo tempo. Isso é muito importante para quem está estudando para concursos.

Veja:

O Brasil possui uma grande extensão territorial.

A palavra Brasil é um substantivo próprio, porque identifica um país específico. Também é simples, porque apresenta apenas um radical, e concreto, porque nomeia uma entidade considerada como existente independentemente de outro ser.

Para visualizar melhor essas classificações, podemos resumir:

Agora vamos entender cada classificação com mais calma.

Substantivo comum

O substantivo comum é aquele que nomeia os seres de maneira geral, sem individualizá-los. Imagine que alguém diga:

O professor entrou na sala.

Sabemos que existe um professor, mas não sabemos exatamente quem ele é. “Professor” é, portanto, um substantivo comum.

O mesmo acontece com palavras como “cidade”, “país”, “cachorro”, “escola” e “rio”. Elas indicam seres ou elementos de uma determinada categoria, mas não identificam um indivíduo específico.

É justamente aí que aparece a diferença para o substantivo próprio.

Substantivo próprio

O substantivo próprio é usado para individualizar e identificar um ser, lugar, instituição, entidade ou outro elemento específico.

Se eu digo:

O professor mora em Brasília.

A palavra professor é um substantivo comum, enquanto Brasília é um substantivo próprio. Afinal, “cidade” pode ser qualquer cidade, mas “Brasília” identifica uma cidade específica.

Outros exemplos de substantivos próprios são Brasil, Portugal, Lucas, Amazonas, Marte e nomes específicos de instituições, empresas, obras e eventos.

Uma característica muito importante é que o substantivo próprio, em regra, é escrito com letra inicial maiúscula.

Assim, escrevemos:

Brasil
Brasília
Portugal
Lucas
Amazonas

Essa é uma informação bastante importante para concursos públicos, porque as bancas podem explorar justamente a relação entre nome próprio e uso da letra maiúscula.

Substantivo próprio sempre começa com letra maiúscula?

Em regra, sim. Quando uma palavra funciona como substantivo próprio, sua inicial deve ser grafada com letra maiúscula, de acordo com as normas ortográficas.

Mas tome cuidado com uma pegadinha muito comum. Nem toda palavra que começa com letra maiúscula é necessariamente um substantivo próprio.

Observe:

Pedro chegou cedo.

“Pedro” é substantivo próprio.

Agora:

O aluno chegou cedo.

O “O” está com letra maiúscula simplesmente porque aparece no início da frase. Ele continua sendo um artigo, e não um substantivo próprio.

Portanto, na prova, não basta olhar para a letra maiúscula. É preciso observar a função e o contexto da palavra.

Substantivo próprio e substantivo comum: qual é a diferença?

A diferença fica mais fácil quando pensamos na ideia de generalização e individualização.

“Cidade” é um substantivo comum porque pode se referir a qualquer cidade. “Brasília”, por outro lado, é substantivo próprio porque identifica uma cidade específica.

Da mesma forma, “país” é substantivo comum, enquanto “Brasil” é substantivo próprio. “Pessoa” é comum; “Lucas” é próprio. “Planeta” é comum; “Marte” é próprio.

Uma boa estratégia para resolver questões é fazer a seguinte pergunta: a palavra está nomeando algo de maneira geral ou está identificando algo específico?

Se estiver generalizando, temos um substantivo comum. Se estiver individualizando, temos um substantivo próprio.

Um substantivo próprio pode virar substantivo comum?

Pode, sim. E esse é um daqueles assuntos que parecem simples, mas podem render uma boa pegadinha em uma questão de concurso.

Alguns nomes próprios passam a ser utilizados para caracterizar pessoas ou coisas que apresentam determinada qualidade ou comportamento. Nesse processo, o nome deixa de funcionar exclusivamente como identificador de um indivíduo.

Veja:

Ele é um verdadeiro Einstein.

Nesse contexto, “Einstein” não está simplesmente identificando o famoso cientista. A palavra está sendo utilizada para caracterizar alguém muito inteligente.

Outro exemplo:

Não seja um Judas.

Aqui, “Judas” pode ser utilizado para designar uma pessoa considerada traidora. Temos, portanto, um nome originalmente próprio que passa a apresentar um sentido mais geral ou figurado.

Esse tipo de ocorrência exige atenção ao contexto. Em questões de concurso, a banca pode apresentar uma palavra que normalmente funciona como nome próprio e perguntar se, naquele trecho, ela mantém essa classificação.

Substantivo simples

O substantivo simples é aquele que apresenta apenas um radical. “Casa”, “flor”, “pedra”, “livro” e “chuva” são exemplos de substantivos simples.

É importante não confundir “simples” com “fácil”. Na classificação dos substantivos, o termo se refere à estrutura da palavra, especialmente à quantidade de radicais.

Veja: flor

Temos um único radical. Portanto, é um substantivo simples.

Agora observe: beija-flor

A palavra é formada pela união de dois elementos, apresentando mais de um radical. Por isso, é um substantivo composto.

Substantivo composto

O substantivo composto apresenta mais de um radical. São exemplos palavras como guarda-chuva, beija-flor, couve-flor, passatempo e segunda-feira.

Compare:

flor → substantivo simples

beija-flor → substantivo composto

tempo → substantivo simples

passatempo → substantivo composto

Substantivo concreto

O substantivo concreto nomeia seres ou entidades considerados como dotados de existência própria. E aqui existe uma pegadinha muito importante: concreto não significa necessariamente aquilo que podemos tocar.

Uma “mesa” é concreta, naturalmente. Mas “fada” também pode ser classificada como substantivo concreto, embora seja um ser imaginário.

Isso acontece porque a fada é concebida como um ser com existência própria dentro do universo imaginário. O mesmo raciocínio pode ser aplicado a palavras como “anjo”, “bruxa” e “saci”. Portanto, não caia na ideia de que todo substantivo concreto precisa ser fisicamente palpável.

Substantivo abstrato

O substantivo abstrato geralmente nomeia ações, estados, sentimentos ou qualidades que dependem de algum ser para se manifestar.

Em “A coragem do policial impressionou a equipe”, “coragem” é substantivo abstrato porque representa uma qualidade atribuída ao policial.

Em “O estudo exige dedicação”, “estudo” pode nomear uma ação ou atividade, funcionando como substantivo abstrato.

Também são exemplos “amor”, “tristeza”, “beleza”, “felicidade”, “honestidade” e “nascimento”.

Uma maneira prática de entender a diferença é pensar que o substantivo concreto apresenta um ser ou entidade como existente por si mesmo, enquanto o abstrato normalmente representa algo que se manifesta em relação a outro ser.

Substantivo primitivo

O substantivo primitivo é aquele que não se origina, em português, de outra palavra. Por exemplo, podemos considerar “pedra”, “terra”, “flor” e “livro” como substantivos primitivos.

A partir deles, podemos formar outras palavras:

pedra → pedreiro

terra → terreiro

flor → florista

livro → livraria

Substantivo derivado

O substantivo derivado é aquele formado a partir de outra palavra. Assim, “pedreiro” é derivado de “pedra”; “florista” é derivado de “flor”; “livraria” é derivado de “livro”.

Uma dica útil é procurar a relação entre as palavras. Se uma palavra é formada a partir de outra, temos uma relação de derivação.

Substantivo coletivo

O substantivo coletivo merece uma atenção especial porque costuma aparecer em exercícios e questões objetivas.

Ele é um substantivo que, mesmo estando no singular, indica um conjunto de seres ou elementos da mesma espécie.

Por exemplo:

O cardume atravessou o rio.

“Cardume” está no singular, mas representa um conjunto de peixes. Da mesma maneira, “alcateia” representa um conjunto de lobos; “enxame”, um conjunto de abelhas; “arquipélago”, um conjunto de ilhas; e “constelação”, um conjunto de estrelas.

Perceba que não precisamos colocar a palavra no plural para indicar vários elementos. O próprio substantivo coletivo já carrega essa ideia.

O substantivo pode ter mais de uma classificação?

Sim. Essa é uma das informações mais importantes para quem está se preparando para provas. As classificações dos substantivos são feitas com base em critérios diferentes. Por isso, uma mesma palavra pode ser comum e simples, ou próprio, simples e concreto, por exemplo.

O substantivo “Brasil”, por exemplo, é próprio, porque individualiza um país; é simples, porque possui um único radical; e é concreto, porque nomeia uma entidade considerada como existente independentemente de outro ser.

Já o substantivo “beija-flor” é comum, porque não individualiza um animal específico; composto, porque apresenta mais de um radical; e concreto, porque nomeia um ser.

Essa possibilidade de acumular classificações é muito importante em questões de concursos.

Como o substantivo é cobrado em concursos públicos?

Nas provas de concursos públicos, o substantivo pode aparecer de diversas maneiras. A banca pode simplesmente pedir sua identificação, mas também pode explorar uma classificação específica ou analisar o emprego da palavra dentro de um texto.

Questões sobre substantivo próprio e comum são bastante naturais, assim como questões envolvendo concreto e abstrato, simples e composto, primitivo e derivado e coletivo.

Também é comum que a questão apresente uma palavra dentro de uma frase e pergunte sobre sua classificação naquele contexto.

Por isso, uma dica importante é: não tente decorar a classificação das palavras de forma isolada. Leia a frase e observe o papel que a palavra desempenha naquele contexto.

Veja um exemplo:

O servidor demonstrou grande coragem durante a ocorrência.

A palavra “servidor” é um substantivo comum e concreto. Já “coragem” é um substantivo abstrato, pois nomeia uma qualidade. A questão poderia perguntar qual das palavras representa um substantivo abstrato. Nesse caso, a resposta seria “coragem”.

Dica: quando encontrar uma questão sobre substantivo, primeiro identifique o que a palavra está nomeando. Depois, pergunte qual característica está sendo analisada.

Se a questão falar em individualização, pense em próprio. Se falar em generalização, pense em comum. Se mencionar quantidade de radicais, pense em simples ou composto. Se estiver tratando de ação, sentimento, estado ou qualidade, provavelmente estará trabalhando com abstrato. Se mencionar origem ou formação da palavra, pense em primitivo ou derivado. Se indicar um conjunto de seres, pense em coletivo.

Agora, eu espero que você domine bem essa classe gramatical para poder acertar as questões de prova.

Um abraço do @Lucaslemos.pro